Sorpresa en la MLS: habría cambo de calendario al estilo europeo

Don Garber, comisionado de la liga de fútbol norteamericano (MLS), dijo este viernes que se encuentran analizando más seriamente que nunca una posible revisión radical de su calendario para adaptarlo a la temporada tradicional en Europa.

La MLS, que tiene como emblema a Lionel Messi (Inter Miami) desde 2023, consta de una fase regular que suele extenderse desde febrero hasta octubre, para dar paso a unos playoffs que desembocan en la final de diciembre.

De esta forma, la competición en ocasiones se desarrolla simultáneamente a importantes torneos internacionales, como ocurrió este año con la Copa América. De acuerdo a recientes reportes periodísticos, la modificación estudiada implicaría que la fase regular arranque en agosto y los playoffs en mayo.

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Este movimiento podría brindarle también una mayor visibilidad a las eliminatorias de la MLS, que ahora compiten en atención con las de las Grandes Ligas de béisbol y el inicio de las temporadas del football americano (NFL) y básquet (NBA).

Garber se refirió a esta propuesta durante su tradicional conferencia de prensa previa a la final de la MLS, que disputarán el sábado Los Angeles Galaxy y New York Red Bulls.

"Puede que seamos ser la única liga, o una de las dos únicas ligas del mundo, que funciona con nuestro calendario", apuntó Garber en su comparecencia en Carson, afueras de Los Ángeles (California).

"Estamos considerando más que nunca esta oportunidad de cambio" pero a la vez "es complicado", reconoció. "Trabajamos a través de tres zonas horarias, múltiples factores climáticos.... Hacer esos cambios es algo que tenemos que reflexionar muy bien".

De acuerdo con fuentes consultadas por la AFP, las discusiones ya se extendieron a otros actores con intereses en la liga.

Patrocinadores como Adidas y el dueño de los derechos de transmisión, Apple TV, han participado en las conversaciones, que incluyen una veintena de reuniones con las directivas de los equipos.

Se espera que estas propuestas, junto con posibles ajustes en el diseño de plantillas y límites salariales, figuren en el programa de la reunión de propietarios del jueves.

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Garber sí confirmó que su liga reducirá actividades durante el nuevo Mundial de Clubes de la FIFA que se celebrará el año que viene en Estados Unidos y que se detendrá por completo en la Copa del Mundo de selecciones de 2026 de América del Norte.