Guardado vs Montes: Se prepara el duelo de los mexicanos en España

El Espanyol recibe este sábado al Betis con ambos equipos obligados a olvidar el k.o. en la Copa del Rey ante el Athletic en San Mamés y Osasuna en el Benito Villamarín, respectivamente, en un partido clave para las ambiciones ligueras de ambos equipos.

El conjunto barcelonés trata de mantener las recientes buenas sensaciones en La Liga. De hecho, los catalanes, antes de la eliminatoria contra los vascos, derrotaron al Getafe (1-2) y salieron de la zona de descenso. Mantener la buena dinámica contra el Betis, un rival que ha sumado dos victorias y un empate en sus últimas tres visitas al RCDE Stadium, es la prioridad del bloque periquito.

Joselu Mato es el hombre a seguir en el conjunto periquito. El delantero suma diez dianas en La Liga, siendo así el segundo máximo realizador del campeonato por detrás del azulgrana Robert Lewandowski. El ariete se ha medido en nueve ocasiones al Betis en su carrera deportiva: ha marcado dos goles y ha ganado en dos ocasiones.

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El encuentro, en definitiva, supone un examen de nivel para el Espanyol. Los catalanes deben superar sus contratiempos físicos y pasar página de la derrota en la Copa para medirse a un rival, sobre el papel, superior. Los periquitos, además, son el tercer peor equipo en casa con seis puntos, los mismos que el Sevilla y cuatro más que el Elche (colista, con dos).

Por su parte, el Betis del chileno Manuel Pellegrini llega a Cornellá también con el objetivo irrenunciable de pasar página tras una semana para olvidar que el chileno calificó de "muy frustrante" con su eliminación en sendas tandas de penaltis en las semifinales de la Supercopa de España ante el Barcelona y en octavos de la Copa del Rey ante Osasuna.

Con la mirada ya en la Liga, en la que el Betis está en sexta posición con un partido menos y 28 puntos, los mismos que Villarreal (5) y Atlético de Madrid (4), Pellegrini afronta el duelo ante el Espanyol con el imperativo de levantar la moral de los suyos y la rémora de la pesada mochila física de sus futbolistas.

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Guardado podría entrar en el once del chileno junto a otras rotaciones que podrían llevar a la titularidad a jugadores como el marfileño Paul Akouokou en el mediocentro, a Aitor Ruibal al lateral diestro y al argentino Germán Pezzella en el eje de la defensa junto al canterano Édgar González.

Volverá al nueve Borja Iglesias y, en la línea de tres por detrás del delantero centro, Pellegrini podría repetir con el brasileño Luiz Henrique junto a un Sergio Canales que busca su mejor versión y Rodri Sánchez, con opciones para Joaquín, bien de salida o con minutos en función del desarrollo del partido.